Aujourd’hui, nous avons décidé de célébrer certains des meilleurs et des plus célèbres batteurs qui ne sont malheureusement plus de ce monde.
Leur héritage, leur style, leur musicalité, leurs compétences et leur technique continueront d’inspirer les batteurs pour les générations à venir.
Nous avons eu le privilège d’être les témoins d’un si grand nombre de batteurs talentueux au fil des ans. Cet article n’est qu’une sélection de quelques-uns des plus grands. En tant que tel, il ne s’agit pas d’une liste définitive, et cette liste n’est pas écrite dans un ordre particulier.
1. Ginger Baker
Eric Clapton est peut-être le membre le plus connu du groupe de rock Cream, mais Ginger Baker était – et est – tout aussi influent en ce qui concerne les batteurs. Il est largement reconnu comme l’un des meilleurs batteurs de tous les temps et a été décrit par le magazine Modern Drummer comme « l’une des premières superstars influentes de la batterie du rock classique des années 1960 » et « l’un des véritables aiguillons de la batterie du rock classique ».
Baker est considéré comme un pionnier de la batterie de heavy metal et a été l’un des premiers batteurs à exécuter des solos de batterie prolongés. Il a combiné une formation en jazz – il préférait être considéré comme un batteur de jazz – avec des rythmes africains et est également considéré comme un pionnier du jazz fusion et de la musique du monde. On se souvient de son jeu de batterie pour son style et son sens du spectacle, et il utilisait deux grosses caisses au lieu de la traditionnelle. Il est décédé en 2019.
2. John Bonham
Plus connu en tant que membre du groupe de rock Led Zeppelin, Bonham est considéré comme l’un des batteurs de rock les plus influents de l’histoire. Le style de jeu de Bonham se distingue par la façon dont il casse le rythme avec des triolets, une technique inspirée du jazz, et intègre son style de batterie inhabituel aux autres instruments du groupe.
Dans la musique qu’il a faite avec Led Zeppelin, il est surtout connu pour la vitesse et la puissance de son jeu de batterie, son habileté à jouer rapidement les basses, et son son distinctif. Bien qu’il ait été principalement un batteur de rock, il a également été influencé par le funk et la musique latine. Bien que son solo de batterie le plus connu, « Moby Dick », n’ait officiellement duré que quatre minutes et demie, il pouvait souvent durer jusqu’à 20 minutes lorsqu’il était joué en concert et était un élément incontournable des concerts de Zeppelin. Sa mort à l’âge de 32 ans en 1980 a été le catalyseur de la séparation du groupe.
3. Buddy Rich
Batteur de jazz et chef d’orchestre, Buddy Rich était un musicien autodidacte qui a joué à Broadway à l’âge de quatre ans et a fait des tournées aux États-Unis et en Australie pendant son adolescence. Parmi ses principaux collaborateurs, on compte Tommy Dorsey, Harry James et Count Basie. Il était un ami de Frank Sinatra, qui l’a aidé financièrement après la Seconde Guerre mondiale.
Sa technique, sa puissance et sa vitesse sont toujours considérées comme les meilleures de tous les temps, et Gene Krupa l’a qualifié de « plus grand batteur à avoir jamais respiré » Son style a influencé des batteurs comme John Bonham de Led Zeppelin, Phil Collins (qui a commencé à jouer du charleston grâce à lui) et Travis Barker de Blink-182.
4. Tony Williams
D’abord connu en tant que membre du groupe de Miles Davis – il a débuté à l’âge de 17 ans – Tony Williams est considéré comme l’un des meilleurs batteurs de jazz de tous les temps et l’un des pionniers de la fusion jazz.
La batterie de Williams a contribué à remodeler le rôle de la section rythmique du jazz grâce à son utilisation des polyrythmes et de la modulation métrique.
On se souvient encore de son jeu pour son habileté aux cymbales et les distorsions radicales de tempo dans son jeu. Williams a quitté le groupe de Davis en 1969, formant le Tony Williams Lifetime avec John McLaughlin et Larry Young. Le groupe, sous l’influence de Williams, est l’un des pionniers du développement du jazz fusion.
5. Gene Krupa
Appelé « le premier batteur de rock » par Neil Peart, Gene Krupa était un batteur de jazz, chef d’orchestre et compositeur. Son solo de batterie sur « Sing, Sing, Sing » est considéré comme l’une des principales compositions qui ont élevé le rôle du batteur au rang de soliste important dans un groupe. Il s’agit également de l’un des premiers solos de batterie prolongés à être enregistré commercialement.
Buddy Rich a été un ami et un adversaire dans plusieurs batailles de batterie, notamment celles qui se sont déroulées au Carnegie Hall et lors de diverses émissions de télévision. Il a également collaboré étroitement avec la Slingerland Drum Company et la Avedis Zildjian Company (qui fabrique des cymbales) et a contribué à créer le kit standard du batteur de groupe moderne. Le magazine Modern Drummer le considère comme « le père fondateur de la batterie moderne ».
6. Elvin Jones
Après avoir été le sideman de musiciens tels que Charles Mingus, Teddy Charles, Bud Powell et Miles Davies, Elvin Jones est surtout connu pour avoir fait partie du John Coltrane Quartet de 1960 à 1966.
Il est surtout connu pour son style complexe et changeant, qui donnait l’impression d’être le produit de deux ou trois batteurs jouant simultanément. Son sens des polyrythmies, des timings, de la dynamique, du timbre et du phrasé legato a contribué à mettre la batterie en avant, et il a souvent été qualifié de « batteur le plus polyrythmique de l’histoire du jazz ». Son style a influencé de nombreux batteurs, dont Janet Weiss, Mitch Mitchell et Ginger Baker.
7. Keith Moon
Décrit comme étant « à la batterie ce que Jimi Hendrix était à la guitare » par l’auteur Nick Talevski, Keith Moon est surtout connu comme le batteur du groupe de rock anglais The Who.
Le style de batterie de Moon mettait l’accent sur les toms, les coups de cymbales et les remplissages de batterie. Les deux premiers albums des Who ont été construits autour de la batterie de Moon – Jon Landau a noté qu’il jouait les parties qui étaient habituellement le domaine de la guitare principale. Pour lui, la batterie était l’instrument principal, pas le second rôle. Moon a été cité comme une influence par de nombreux batteurs de rock, dont Neil Peart, Dave Grohl et Elvin Jones.
8. Hal Blaine
Né Harold Belsky, Hal Blaine est l’un des batteurs de studio les plus enregistrés de l’histoire de la musique, avec plus de 35 000 sessions et 6 000 singles. Son jeu de batterie sur le single des Ronettes « Be My Baby » est l’un des plus reconnus et imités, et il a également enregistré avec des artistes populaires comme Frank Sinatra, Simon & Garfunkel, Neil Diamond et Elvis Presley, entre autres.
Blaine était un membre essentiel de The Wrecking Crew, un groupe de musiciens de session de Los Angeles, et était considéré comme l’un des batteurs les plus demandés de la musique rock and roll. Parmi les chansons sur lesquelles il a joué, on compte 150 hits du Top 10 américain, dont 40 ont atteint le numéro un. On lui attribue également la popularité du « disco-beat », après son enregistrement sur Poor Side of Town de Johnny Rivers. Il a reçu un Grammy Lifetime Achievement Award en 2018 et est décédé en mars 2019.
9. Neil Peart
Mieux connu comme batteur et principal parolier du groupe de rock canadien Rush, Neil Peart a rejoint le groupe en 1974, six ans après sa formation et deux semaines avant la première tournée du groupe aux États-Unis.
Les batteurs de hard rock britanniques comme Keith Moon, Ginger Baker et John Bonham, ainsi que les musiciens de jazz et de big band Buddy Rich et Gene Krupa, ont influencé le jeu de Peart.
Son jeu de batterie était connu pour sa précision et ses capacités techniques et était considéré comme l’une des percussions les plus précises jamais vues. Il reste l’un des batteurs les plus appréciés de l’histoire du rock, et ses performances en live étaient remarquées pour leur nature exigeante et fatigante, ainsi que pour leur effet de solos à couper le souffle.
10. Tony Allen
Appelé « peut-être le plus grand batteur qui ait jamais vécu » par Brian Eno, Tony Allen est un batteur nigérian et ghanéen qui a fait partie du groupe Africa ’70 de Fela Kuti de 1968 à 1979.
Il est considéré comme l’un des principaux cofondateurs de l’afrobeat aux côtés de Kuti, qui a déclaré un jour : « Sans Tony Allen, il n’y aurait pas d’afrobeat. » En tant qu’innovateur, il a ajouté du jazz et du funk aux genres musicaux locaux d’Afrique de l’Ouest pour créer un nouveau son. Après avoir quitté Africa ’70, Tony Allen s’est efforcé de créer un son hybride en déconstruisant l’afrobeat et en le fusionnant avec l’électronique, le dub, le R&B et le rap. Il appelle la synthèse qui en résulte afrofunk. Il a continué à enregistrer et à innover jusqu’à sa mort en avril 2020.
Résumé
Nous avons saisi cette occasion pour rendre hommage à certains des meilleurs batteurs et des plus influents qui ne sont plus parmi nous. Les batteurs dont nous avons parlé aujourd’hui ont laissé une marque qui influencera et inspirera les batteurs pour les générations à venir.