Les batteurs de jazz doivent faire preuve d’une grande capacité technique, d’un immense contrôle de la dynamique et de solides compétences en matière d’improvisation. Pratiquement tous les sous-genres du jazz sont très difficiles à maîtriser. Cet article présente dix des meilleurs batteurs de jazz de l’histoire.
N’oubliez pas de regarder les vidéos de chaque batteur pour vous faire une idée réelle de leur et de leurs compétences. À la fin de la séance, nous vous garantissons que vous aurez envie de prendre les baguettes et d’apprendre quelque chose de nouveau !
1. Buddy Rich
L’un des batteurs les plus célèbres de l’histoire du jazz, Buddy Rich a inspiré des générations de musiciens.
Ayant joué avec les meilleurs artistes de son temps, de Count Basie à Tommy Dorsey, il était également connu pour son mauvais caractère et sa quête de perfectionnisme, ce qui lui valut de nombreuses rivalités, comme celle avec Frank Sinatra.
Buddy Rich était un génie technique. Il maîtrisait le cross-sticking, les stick-tricks, ainsi que de nombreuses autres techniques virtuoses. Son style était puissant, mais il pouvait aussi jouer des rythmes plus lents et utiliser des techniques plus douces, comme les balais.
2. Art Blakey
Autre batteur légendaire, qui a joué avec des artistes tels que Thelonious Monk, Dizzy Gillespie et Charlie Parker (pour n’en citer que quelques-uns), Art Blakey est considéré comme l’un des inventeurs du style de batterie bebop moderne.
Un autre batteur, Max Roach, surnommait Blakey « le Tonnerre » pour son jeu de batterie puissant et plein de swing.
Si Blakey a toujours nié avoir étudié la musique pendant son séjour en Afrique, qu’il a employé à approfondir ses connaissances en matière de religion et de philosophie, son approche de la batterie présente en effet de nombreuses influences africaines, avec des couches rythmiques complexes et une ambiance tribale.
3. Elvin Jones
Batteur de Charles Mingus, Miles Davis, John Coltrane, Bud Powell et de nombreux autres grands artistes de jazz de l’ère post-bop, Elvin Jones excellait dans un certain nombre de techniques et d’approches différentes.
Il était passé maître dans l’art de manier les polyrythmes et les phrasés legato. Il a également inspiré de nombreux batteurs de rock’n’roll, tels que Mitch Mitchell et Ginger Baker, avec ses solos fluides, un paradis technique pour ses collègues batteurs et un régal hypnotique pour tous les autres auditeurs.
4. Gene Krupa
Souvent considéré comme le père fondateur de la technique (et de l’équipement) de la batterie moderne, Gene Krupa a été et reste une grande source d’inspiration pour un nombre incalculable de batteurs.
Il a changé le cours du jazz, devenant le premier batteur à jouer des solos et à se livrer à de longues sections virtuoses, tout comme le ferait un guitariste ou un pianiste. Cette nouvelle approche a vu le jour en 1937 dans la chanson Sing, Sing, Sing, qui comporte un solo de batterie envoûtant et extrêmement populaire au début et à divers endroits de la partition.
Krupa a également joué un rôle important dans la construction de la batterie moderne, en collaborant avec Slingerland à la création de certaines pièces nouvelles et révolutionnaires.
5. Louie Bellson
Musicien, éducateur et entrepreneur accompli, Louie Bellson a eu une vie intense et variée. Une vie qui ressemble un peu à sa façon de jouer de la batterie : colorée, riche et sans compromis.
Bellson a laissé une marque importante dans l’histoire de la batterie, notamment parce qu’il a été le premier à utiliser deux grosses caisses, adoptées par la suite par de nombreux batteurs de rock et de pop.
6. Roy Haynes
Probablement le batteur le plus éclectique de cette liste, Roy Haynes continue à faire bouger les choses, après avoir passé plus de soixante-dix ans sur scène avec certains des plus grands artistes de jazz qui aient jamais existé.
Son expérience s’étend du bebop à la fusion, du swing au jazz d’avant-garde. Parmi ces différents styles et sous-genres, Haynes a toujours conservé une approche distinctive et personnelle de la batterie, basée sur une utilisation innovante des cymbales, utilisées comme de solides fondations rythmiques plutôt que comme de simples effets, et sur des motifs de caisse claire très claquants.
Haynes parvient à traduire les complexités rythmiques des mélodies à son instrument, en attribuant un rôle prépondérant à la batterie.
7. Tony Williams
Tony Williams, l’un des pères fondateurs du jazz fusion, s’est révélé être un batteur talentueux et inventif alors qu’il travaillait avec le légendaire Miles Davis. Tout au long de sa vie, il a travaillé avec des musiciens de premier plan, tels que Jaco Pastorius, Wayne Shorter et bien d’autres, apportant toujours son approche puissante et précise de la batterie.
Tony Williams était un autre de ces batteurs que l’on reconnaît à la première écoute. Son style était puissant mais contrôlé. Il était particulièrement doué pour les polyrythmes, utilisant toutes les couches rythmiques à sa disposition pour construire un son riche et séduisant.
8. Jack DeJohnette
Autre pionnier du jazz fusion et collaborateur de Miles Davis, Jack DeJohnette se distingue toujours comme l’un des batteurs les plus originaux et les plus talentueux de la musique moderne.
Son style unique est le résultat de ce que l’on pourrait appeler une « approche méditative » de l’instrument. Sa présence dans le « flux » pendant qu’il joue lui permet d’imaginer des motifs inventifs et inédits. Ce style particulier enrichit tous les spectacles auxquels il participe, comme les légendaires concerts avec Keith Jarrett dans les années 80.
9. Max Roach
Ami et admirateur d’Art Blakey, comme nous l’avons souligné dans un paragraphe précédent, Max Roach était également une figure marquante de la scène jazz des années 50. Il a été le pionnier d’un style de batterie bebop qui est encore utilisé par de nombreux batteurs de jazz dans le monde entier. Il a travaillé avec les meilleurs artistes de son temps, tels que Duke Ellington et Dizzy Gillespie (pour n’en citer que quelques-uns).
Roach adopte une toute nouvelle méthode de jeu à la batterie, afin de rendre les motifs rythmiques plus flexibles et ajustables lors des performances en solo. Au lieu d’utiliser la grosse caisse, il soulignait la pulsation avec les cymbales, par exemple, donnant ainsi une texture plus légère aux parties de batterie.
Il a également été le premier à utiliser ses quatre membres de manière indépendante, créant ainsi une toute nouvelle technique qui est maintenant employée par presque tous les batteurs de jazz.
10. Joe Morello
Maître dans l’art de manier les signatures temporelles bizarres, Joe Morello est surtout connu pour son travail avec Dave Brubeck.
Les tempos et signatures difficiles employés par les compositions de Brukeck n’avaient aucun secret pour Morello, qui soulignait les accents, les décalages rythmiques et les breaks en utilisant toutes les ressources dont il disposait, allant parfois jusqu’à approcher les fûts à mains nues, pour obtenir un son plus tribal et primaire.
Sûrement un batteur à étudier pour tout étudiant en musique qui veut apprendre à faire du tempo, plutôt que de simplement le garder.
Conclusion
En conclusion, ces dix batteurs de jazz ont certainement fait leur temps et ont influencé de nombreux autres musiciens par leurs approches innovantes et uniques.
Avant tout, nous pouvons tirer d’eux une précieuse leçon : après des années d’étude et de pratique, les artistes devraient être capables de trouver leur propre voix, sans nécessairement s’inscrire dans des styles, des genres et des schémas existants. Ils ont tous laissé leur empreinte sur la batterie en faisant quelque chose d’un peu différent.
