De nos jours, lorsque vous vous rendez à une fête ou à un concert, il est très courant de voir des batteurs jouer sur des batteries électroniques. Elles sont plus faciles à transporter, plus rapides à vérifier et offrent un large éventail d’options sonores.
Elles sont particulièrement utiles aux groupes qui jouent des styles de musique modernes. Beaucoup d’entre eux ont besoin d’un ensemble de sons plus diversifiés.
Les batteries électroniques ont parcouru un long chemin depuis leurs premières versions dans les années 1960. Elles se sont rapidement développées pour devenir les fantastiques machines à rythmes que nous connaissons actuellement.
Nous allons discuter du développement des batteries électroniques et de leurs acteurs les plus importants. Nous parlerons également de quelques nouveaux modèles sympas qui inspireront les batteurs électroniques où qu’ils soient.
Les racines de la batterie électronique
Lorsque l’on creuse les racines de la batterie électronique, on trouve toujours un homme et une machine. L’homme était Felix Visser, un batteur hollandais qui s’occupait d’ingénierie du son. La machine était la boîte à rythmes électronique Ace Tone. Il s’agissait d’une première boîte à rythmes qui permettait à ses utilisateurs de jouer des concerts en direct avec quelques présélections de rythmes.
Visser a ajouté un longboard avec une douzaine de circuits imprimés fixés sur la boîte Ace Tone. Ces 12 petites cartes étaient enrichies de traces de cuivre. Cette combinaison de cuivre comme conducteur et de cartes comme pavés tactiles était connectée à la boîte Ace Tone.
Il a ajouté des relais informatiques à chacun des pavés tactiles pour leur faire passer un circuit électronique. Ces relais fabriqués par Siemens étaient connectés aux sons produits par la boîte à rythmes Ace Tone.
Naturellement, le son obtenu par Visser n’était pas aussi parfait qu’aujourd’hui, mais il s’agissait d’une avancée révolutionnaire vers la batterie électronique moderne.
Il est intéressant de noter qu’Ace Tone deviendra plus tard Roland, l’un des fabricants de synthétiseurs et de boîtes à rythmes les plus populaires au monde.
Le fondateur des deux entreprises, ainsi que de la boîte à rythmes Ace Tone, était Ikutaro Kakehashi, un grand innovateur musical qui a ouvert la voie à de nombreux genres musicaux des années 1970 à nos jours.
L’essor de la batterie électronique
Après que Visser et Kakehashi aient présenté leurs découvertes en matière de batterie électronique, il était temps que les fabricants commerciaux prennent les devants. Pollard Industries a sorti le premier batterie électronique commercial en 1976. Il s’agissait du Pollard Syndrum, inventé par Mark Barton et Joe Pollard. Malgré son originalité et son authenticité, le produit n’a pas connu le succès escompté par ses créateurs et l’entreprise a échoué.
La société Simmons a présenté ses batteries électroniques en 1978. Cette fois, le marché a réagi de manière plus positive, ce qui a permis à cette entreprise de se hisser au premier rang au début des années 1980. Leur kit de batterie électronique le plus vendu était le Simmons SDS-5. Elle est sortie en 1981 et a fait partie intégrante de nombreux studios dans les années 1980. Vous pouvez également entendre le son caractéristique de la batterie « metal-can » sur de nombreuses chansons des années 1980, de Spandau Ballet et Rush à Duran Duran.
Les années 1990 ont vu l’arrivée des batteries électroniques de deux grands fabricants d’instruments électroniques, Yamaha et Roland. Ce dernier a apporté une contribution exquise au développement des batteries électroniques avec son modèle TD-10 de 1997. Ce modèle était basé sur des caractéristiques mathématiques modernes, qui créaient des sons à base de synthétiseur, plutôt que des sons acoustiques classiques.
Il a également remplacé les revêtements en caoutchouc des coussinets par une peau semblable à une maille. Ces deux innovations ont ouvert la voie à un son électronique moderne.
Les batteurs électroniques à l’honneur
Quatre ans après que Visser a assemblé son kit de batterie électronique fait maison, Graeme Edge, le batteur des Moody Blues, a fabriqué le premier batterie électronique moderne.
Il a joué ce kit sur la chanson « Procession » des Moody Blues, sortie en 1971. Les Moody Blues ayant couvert un large éventail d’expériences musicales, l’utilisation de sa batterie électronique a élargi leur gamme de sons.
Bill Bruford est un autre batteur de premier plan qui a soutenu l’utilisation de la batterie électronique et en est devenu le promoteur dans les années 1970. Après avoir quitté le groupe « Yes » en 1972, il rejoint King Crimson. Leur attitude progressive à l’égard de la musique rock et leur soif de sons originaux étaient une chance parfaite pour Bruford.
Il a utilisé le kit Simmons SDX pendant son passage dans King Crimson. Vous pouvez lire plus de détails sur ses expériences avec les batteries électroniques dans l’interview de 2009 sur son site officiel.
Vous pouvez également l’entendre ici jouer d’une batterie électronique au Japon, en 1986.
Bien que les batteurs de heavy metal n’approuvent souvent pas les kits électroniques, Rick Allen de Def Leppard en a joué pendant longtemps. Il a dû apprendre à jouer de la batterie sans son bras gauche, qu’il a perdu dans un accident en 1984. C’est là que les pédales et les pads électroniques lui ont été extrêmement utiles.
Roger Taylor, le batteur de Duran Duran, a joué sur des batteries électroniques sur certaines de leurs chansons. Étant donné qu’ils étaient l’un des principaux représentants de la pop synthétique, il était indispensable pour eux d’utiliser des batteries électroniques.
Outre ces batteurs, de nombreux autres batteurs et producteurs de musique des années 1980 et 1990 ont utilisé des batteries électroniques dans un large éventail de genres – du disco et de la pop synthé/romantique au funk, à la danse, au hip-hop et au R’n’B.
Batteries électroniques modernes
Les batteries électroniques ont parcouru un long chemin depuis le kit électronique amateur de Visser jusqu’aux puissantes machines à sons que nous admirons aujourd’hui.
Prenez par exemple le Roland TD-50, qui donne l’impression de jouer derrière un kit de batterie ordinaire. Bien sûr, il offre de nombreuses fonctionnalités qui ne sont pas disponibles sur les kits acoustiques, par exemple, l’échantillonnage personnalisé et vous donne même des instructions de jeu pour améliorer votre technique. Ici, vous pouvez voir (et entendre) Kai Hahto de Nightwish jouer avec le Roland TD-50.
Outre les kits complets de batterie électronique, il existe désormais des gammes modernes de pads d’échantillonnage et de percussion étonnants. L’Octapad SPD-30 et le SPD-SX de Roland sont tous deux des modèles exceptionnels.
Les producteurs électroniques modernes ajoutent souvent des éléments percussifs électroniques en direct à leurs sets. La technologie MIDI leur permet de faire communiquer ces dispositifs avec leurs stations de travail audionumériques ou d’autres appareils.
La production musicale moderne fera encore plus de place aux batteries électroniques dans les années à venir. C’est formidable de voir ce que les ingénieurs du son et les passionnés de musique ont fait au cours des cinquante dernières années pour améliorer la nature et la qualité de la batterie. Dans les années à venir, nous ne pouvons qu’espérer de nouvelles innovations dans le domaine de la batterie électronique.
Vous souhaitez mettre la main sur une batterie électronique ? Consultez nos avis et notre guide sur les batteries électroniques.