Lorsque vous pensez aux plugins musicaux, vous constatez inévitablement qu’il existe de nombreux formats différents. Lorsque vous achetez des plugins, vous souhaitez qu’ils soient compatibles avec votre logiciel de production musicale.
Comment choisir le format que vous souhaitez utiliser ? Dans cet article, nous vous expliquons les différences entre les différents formats.
En 1996, Steinberg, fabricant du célèbre DAW Cubase, a présenté le format VST au monde entier et l’a donné aux développeurs pour une utilisation gratuite. Et c’est ainsi que l’histoire s’est écrite. Aujourd’hui, même si le VST est de loin le format audio le plus populaire, il existe plusieurs autres formats audio établis qui sont compatibles avec différents DAW, alors commençons par eux. L’introduction du VST a été très importante, car il s’agissait d’un format largement adopté qui rendait les plugins interopérables entre de nombreuses applications audio différentes.
VST/VST3
VST (Virtual Studio Technology) a été le format de plugin audio le plus populaire au monde au cours des 25 dernières années. Il a été le premier à devenir gratuit et a été implémenté dans la plupart des DAW aujourd’hui, les principales exceptions étant GarageBand et LogicPro X d’Apple, qui ont développé leur propre format AU (nous y reviendrons plus tard).
Le VST s’est développé au fil des ans et en est aujourd’hui à sa version 3.x, d’où le nom VST3 pour le nouveau format. Même si le VST2 est largement utilisé et disponible dans (presque) tous les DAW, le VST3 est supporté par les versions 9.0 du programme Cubase de Steinberg et remplace lentement son prédécesseur dans le monde de l’ingénierie audio.
Avec les VST/VST3, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper, car ils sont devenus le standard de l’industrie au fil des ans, alors n’hésitez pas à les utiliser partout, surtout lorsque vous devez passer d’une configuration et d’un appareil à l’autre. Presque tous les logiciels audionumériques pour PC (Windows/Linux) prennent en charge les VST.
AU
Apple n’aime pas souvent normaliser les choses. Il n’est donc pas surprenant qu’ils aient conservé leur format Audio Unit (AU) au fil des ans, faisant de lui le seul format disponible sur les Macs.
Essentiellement, AU est pour les utilisateurs de Mac ce que VST est pour les utilisateurs de PC. Il y a très peu de différence pour l’utilisateur final entre ces deux formats.
Bien sûr, comme il s’agit de deux des formats de plugins les plus populaires au monde, la question se pose toujours : comment surmonter les différences ? Heureusement, il existe un grand nombre de convertisseurs et de wrappers pour ces deux formats, et les plugins sont généralement disponibles en deux versions, AU et VST. Cela signifie généralement que les plugins sont conçus pour VST et simplement adaptés pour AU, mais il n’y a pas de réelle différence entre les différentes versions.
RTAS et TDM
RTAS (Real-Time AudioSuite) et TDM (Time-division Multiplexing) sont deux formats créés par une société connue aujourd’hui sous le nom d’Avid Technology, fabricant de la célèbre DAW ProTools. Ces formats sont désormais remplacés par le format AAX, à partir de la version 10.3.8 de ProTools, et ne sont plus pris en charge aujourd’hui, mais ils jouent néanmoins un rôle important dans les anciennes versions des programmes que vous utilisez peut-être.
La principale différence entre les deux est que RTAS utilise la puissance de l’ordinateur hôte pour faire fonctionner sa magie et que TDM utilise uniquement la puissance des processeurs DSP, ce qui le rend beaucoup plus rapide et libère l’ordinateur hôte pour d’autres tâches.
Même à leur apogée, ces formats n’avaient pas une grande portée ni une grande importance car ils n’étaient utilisés que par ProTools et il était impossible de créer un wrapper pour les formats AU ou VTS, à la fois techniquement et légalement, ce qui vous obligeait à utiliser tout le TDM/RTAS ou rien. De plus, le TDM était connu pour utiliser des équipements DSP (processeurs de signaux numériques, dispositifs utilisés pour transférer le son sous forme numérique – code binaire essentiellement) coûteux, il était donc conseillé de ne pas utiliser les formats TDM à moins d’avoir les moyens de s’offrir tout ce qui allait avec, c’est pourquoi il n’était utilisé que par les grands studios.
Depuis 2013. la prise en charge de ces formats a pris fin et ils ont été remplacés par le format AAX plus moderne, qui est compatible avec ces deux-là.
AAX
La lutte entre Apple et Steinberg pour savoir qui aura le meilleur format ne serait pas très importante s’il n’y avait pas un troisième concurrent. Et entre en scène Avid, fabricant de Pro Tool DAW. Après s’être rendu compte qu’un nouveau format 64 bits mis à niveau pouvait faire ce que vos deux formats existants peuvent faire en même temps, ils ont mis au rebut les formats RTAS et TDM qu’ils supportaient jusqu’alors et ont créé AAX (Avid Audio eXtension).
Ce format peut fonctionner à la fois sur les ordinateurs hôtes DSP et natifs, en prenant le meilleur des formats précédents des deux sociétés et en le réunissant en une seule chose. À partir de Pro Tool 11, ils ne prennent en charge que le format AAX 64 bits, ce qui peut être un peu problématique, car il n’y a pas encore assez de plug-ins fabriqués, mais cette situation pourrait changer en ce moment même.
Ce format est censé être une amélioration par rapport au VST essentiellement, surtout lorsqu’il s’agit de travailler sur des sessions plus importantes, car il peut s’attaquer aux plus gros projets. De plus, le gros avantage de ce format est sa capacité à partager des sessions entre des systèmes Pro Tools alimentés par DSP et des systèmes natifs, ce qui vous donne plus d’espace pour travailler.
Résumé
Il existe trois principaux formats audio parmi lesquels vous pouvez choisir, et tout dépend de vous. Ils peuvent tous produire un son de qualité très similaire et vous offriront la même gamme d’options. C’est donc essentiellement à votre équipement et à vos outils existants que vous devrez faire le choix du format que vous souhaitez utiliser. C’est principalement votre station de travail audionumérique qui vous guidera dans votre choix, mais vous ne pouvez pas vous tromper en utilisant l’un ou l’autre des formats susmentionnés.
L’ingénierie audio ne cesse de croître chaque jour et de plus en plus d’options s’offrent à nous. Peu importe que vous souhaitiez enregistrer de la musique ou des sons ou travailler sur la post-production, vous avez l’embarras du choix. Nous espérons vous avoir éclairé sur les différences entre les formats audio des plugins et vous avoir aidé à choisir le format qui vous convient.