Un blast beat est un type de battement de batterie généralement associé à des formes plus extrêmes de musique métal, qui consiste à jouer la caisse claire, la grosse caisse et le charleston ou le ride en succession rapide.
Dans sa forme originale, le blast beat était une explosion de percussions utilisée pour créer un bruit blanc non métrique. Il n’était pas (nécessairement) joué au métronome.
Il s’agissait d’une pure manie du tempo élevé pour créer une violence sonore avec des coups répétés de doubles croches répartis uniformément entre le kick, le ride, la caisse claire et le crash. On pense que le blast beat vient du skank beat des débuts du punk, celui que l’on peut entendre dans Raining Blood de Slayer, une minute après le début du morceau.
Néanmoins, lorsqu’il a évolué pour se synchroniser avec le métronome dans les mains de groupes de heavy metal plus modernes, ils ont augmenté la vitesse, enflammé l’intensité et considérablement augmenté la technicité. À cet égard, Pete Sandoval (Morbid Angel, Terrorizer) est considéré par beaucoup comme le père du blast beat, du moins dans son avatar moderne.
Vous pouvez entendre une première version du blast beat dans The Devil’s Triangle de King Crimson ou même Bill Ward s’y essayant dans War Pigs de Black Sabbath.
Le terme « blast beat » a été inventé par Mick Harris, le franc-tireur avide de vitesse qui jouait de la batterie pour un groupe britannique de grindcore, Napalm Death, dans les années 80. Malgré ses origines dans le punk et le grindcore, le blast beat est devenu populaire dans des genres comme le black metal et le death metal.
Comment jouer un Blast Beat
Les blast beats sont simples à jouer mais pas faciles à maintenir à des vitesses élevées. Au cœur de ces rythmes se trouve le single stroke roll, l’un des éléments les plus élémentaires et essentiels de la batterie. Si vous avez déjà pris le temps de maîtriser le single stroke roll, vous pouvez commencer à ajouter une petite session quotidienne de blast beats à votre routine.
Voici les trois styles de jeu de base qui peuvent être employés pour jouer un blast beat
Pédale unique Blast Beat
Choisissez un tempo lent et confortable sur votre métronome. Commencez par un roulement à un seul coup sur la cymbale d’une main et la caisse claire de l’autre. Laissez les pieds participer à l’action en jouant le coup de kick à l’unisson avec les coups de cymbale. Augmentez progressivement le tempo sans compromettre la clarté. Vous ne voulez pas que des flammes accidentelles se produisent entre le coup de pied et les cymbales. Concentrez-vous sur le contrôle de la baguette et sur un rebond mesuré ; ne rebondissez pas de manière incontrôlée lorsque vous accélérez.
Double pédale Blast Beat
L’idée de base du blast beat traditionnel reste la même – un seul coup de rouleau sur la cymbale et la caisse claire. Mais dans cette version économique, vous utilisez une double pédale et jouez les deux coups de pied alternativement.
Open Drumming Blast Beat
L’open-drumming est très populaire parmi les batteurs de métal. Cette technique leur permet d’afficher leur ambidextérité et de jouer des motifs lead avec leur main primaire (dominante). L’idée essentielle reste la même que celle du blast beat à pédale unique ou à double pédale.
Même les batteurs qui jouent avec une technique conventionnelle avec les mains croisées passent à la batterie ouverte lorsqu’ils jouent des blast beats. Là encore, cela les aide à jouer la caisse claire avec leur main dominante, ce qui permet des frappes rapides et puissantes. Si vous débutez dans la pratique de la batterie à mains ouvertes, vous devez consacrer 10 à 15 minutes par jour à la coordination avant de faire de réels progrès.
Variations courantes du Blast Beat
Le blast beat traditionnel est principalement un beat skank à tempo élevé qui est mené par le kick. Il peut être caractérisé par quatre types principaux de blast beats :
Gravity Blast (alias rouleau à une main)
Dans cette variation, vous jouez la caisse claire comme un roulement de doubles croches en utilisant la technique du gravity roll – avec un mouvement de push-pull de haut en bas. L’utilisation de la jante comme point d’appui pour le push-pull vous permet de jouer beaucoup plus vite que les autres techniques mais, à l’inverse, elle diminue également le volume global. Vous pouvez en apprendre davantage sur le gravity blast dans le livre de Johhny Rabb, The Official Freehand Technique. Vous pouvez l’entendre en action dans Carrionshine de Cryptopsy, au bout de 50 secondes.
Explosion traditionnelle (trash metal)
C’est la même chose que ce que nous avons montré dans l’exemple de la pédale unique ci-dessus. Il a vu le jour au début du punk et est devenu célèbre sur la scène du thrash metal. À ses débuts, on l’appelait le rythme « Slayer » en Amérique, car Dave Lombardo le jouait souvent et bien. Vous pouvez également l’entendre en action dans l’intro de Vader’s Silent Empire.
Bomb Blast (aka cannibal blast)
L’explosion de la bombe est devenue célèbre dans les années 90 grâce à Paul Mazurkiewicz, le batteur de Cannibal Corpse. C’est pourquoi on l’appelle parfois le « Cannibal blast ». Il s’agit d’un mélange de blast beat et de double bass drumming qui peut être mené avec le kick jouant des doubles croches et la caisse claire frappant des croches (le beat traditionnel). Alternativement, de nombreux batteurs ont employé le blast blast en menant avec la caisse claire. Vous pouvez entendre le blast beat en action dans Tasteful Agony de Malevolent Creation, au bout de 10 secondes.
Hammer Blast (alias hyper blast)
Cette variation est devenue célèbre dans les années 90. Dans le hammer blast, au lieu de créer une ligne de batterie en doubles croches avec des coups de caisse claire en croches, vous jouez kick caisse claire (à l’unisson) – en jouant des croches droites au lieu de doubles croches. Vous pouvez jouer en utilisant une pédale simple ou double. Comme vous n’avez besoin que d’une seule main forte, c’est une variante un peu plus facile à essayer pour les débutants, mais elle exige de l’endurance et de la puissance à des vitesses élevées. Vous pouvez l’entendre en action dans l’intro de Liege of Inveracity de Suffocation.
Conseils supplémentaires pour pratiquer les blast beats :
- Toutes les techniques de jeu rapide, comme les blast beats, exigent de la précision et un bon contrôle des doigts. De nombreux batteurs célèbres utilisent une prise française lorsqu’ils jouent des blast beats.
- La façon la plus simple de progresser est de pratiquer des blast beats pendant 15 minutes à 60bpm et d’augmenter le métronome de 5bpm chaque jour, jusqu’à atteindre la vitesse cible (généralement 200bpm). Le fait d’y aller doucement vous permet de vous concentrer sur votre technique et le contrôle du manche.
- Les rythmes rapides demandent beaucoup d’endurance et de résistance. Une règle de base est de s’en tenir à un seul exercice et de le répéter 40 à 50 fois au cours de chaque séance d’entraînement.
- Les deux principaux points sur lesquels il faut se concentrer sont les suivants : jouer des doubles croches propres et régulières, et améliorer la coordination entre les deux corps en alternant les touches de la batterie (jouer entre la caisse claire, le charleston et la grosse caisse).
- Il vous faudra de grandes qualités d’écoute pour saisir les variations nuancées utilisées par les batteurs dans les disques et les concerts en live. La rafale de plus de 20 notes par seconde rend presque impossible de discerner les variations. Il est préférable d’essayer de les apprendre à partir de vidéos d’instruction. Une fois que vous aurez maîtrisé les bases, il vous sera utile d’essayer vos propres variations et modifications.
Résumé
Les blast beats ont été utilisés par tout le monde, d’Emerson, Lake & Palm à Fear Factory en passant par Slipknot. Ils sont passés des premiers skank beats du punk aux blast beats du grindcore, des trash beats de Slayer aux hyper blasts de Cradle of Filth, et occupent aujourd’hui une place particulière dans les genres modernes du métal extrême comme le black metal et le death metal.
Ils montrent comment les batteurs de métal ont évolué pour devenir des bêtes endurantes dotées d’une technique incroyable, d’un contrôle dynamique et d’une maîtrise exemplaire du manche à pleine vitesse. Bien que le principe d’un blast beat soit simple, les batteurs l’ont galvanisé avec de multiples variations et torsions rythmiques qui reflètent une grande habileté – tant musicale que technique.